A-cars Historic Car Archives #011

'70 Chevrolet Corvette Stingray 454(LS5) Convertible

●70年型シボレー・コルベット・スティングレイ・コンバーチブル・454(LS5)

Text & Photo : よしおか和

(Sting Ray x Stingray／2009 Oct. Issue)

 Jun.21, 2024 Upload

　第3世代コルベット(C3)の開発は65年にスタートした。ヒントになったのはビル・ミッチェルがラリー・シノダとともに作り上げたエクスペリメンタル・モデルの“マコ・シャークⅡ”だった。65年4月のNYショーに出展されたこの派手なシルエットを持つ近未来的なクーペは、ジャーナリストにも一般ギャラリーにも大好評で、多くがその市販化を熱望した。そしてそれは、ハイパフォーマンス指向を加速度的に強めてきたアメリカ唯一のスポーツカーを表現するに相応しいデザインであり、68年型として登場した新しいコルベットがこれをベースに具現化されたことは誰もが頷けるところだろう。ただし、マコ・シャークⅡが完全なるクローズド・クーペだったのに対し、市販された第3世代コルベットはTトップのエアロ・クーペと伝統的なコンバーチブルの2本立てで、やはりここでも大衆の多くが昔ながらのオープン・スポーツカーを望んだ事実が窺える。

　デビュー翌年となる69年型で、3代目のコルベットに再びスティングレイの名が与えられた。68年型ではバッジ類が何も飾られることのなかったフェンダーサイドに、この年再び深海に棲むエイを意味するスクリプトが輝いたのである。もっとも67年型までの初代スティングレイ(=C2)ではSting Rayと綴られたのに対し、この68年型以降の2代目スティングレイではStingrayと一語で表されるようになった。些細な点ではあるが、コルベット・ファンを自認するならばこのあたりは是非ともこだわりたいポイントだ。そのほか、69年型における目立った変更点としては、アウトサイド・ドア・オープニング・チャンネルのデザイン、オプショナル・サイドマウント・エキゾーストの復活、フレームの強化などが挙げられる。

　そして、ここに登場している撮影車は70年型のコンバーチブルだが、この70年型における変更点も少なくない。まずは細かなところだが、ラジエターグリルが横スリットから格子状のデザインに変わり、ポジショニングランプが大型化、フロント・タイヤハウス後方のエアベントも縦型のスリットから格子型に変更された。ロッカーパネルはステンレス製となり、テールまわりではエキゾーストチップが丸形から長方形へと変化した点が目立つ。しかし、なによりもこの70年型で大きく変化したのは、搭載エンジンのラインナップだろう。

　　すでに69年型でスモールブロックV8が327cuinから350cuinへとスイッチされているのだが、この70年型からはオプションのビッグブロックV8が、427cuin（ボア4.215×ストローク3.76インチ）から454cuin（ボア4.251×ストローク4.00インチ）に切り替えられているのだ。この年のユニットはLS5なるRPOコードで示される圧縮比10.25:1、最高出力390hp@4800rpm、最大トルク500lb-ft@3400rpmという実力の持ち主で、こうしたカタログ数値だけではピンと来ないかもしれないが、よりトルクフルで、力強いと同時に扱い易く進化したラットモーターと言って良いだろう。これは例えば多くのユーザーがエアコンを望むようになったという様に、時代のニーズに合わせた結果とも考えられる。そして撮影車はまさにこの454 LS5を搭載したナンバーズマッチのオリジナルカーなのである。なお、この上に更なるパフォーマンスを追求した11.25:1、最高465hpの454 LS7なるオプショナルユニットが用意されていたのだが、実際にこのエンジンが搭載されたのは１台のみで、しかもそれはサーキットやストリップでメディアがテストランをレポートしたいわゆる広報車両。一般ユーザーのもとにこのクルマが納められたという記録はない。

ペイントコード972、クラシックホワイトの美しいボディ。過去にリペイントを行った記録こそあるが極めてオリジナル性の高い個体で、オール・ナンバーズマッチ。しかもオール・ヒストリー付きであり、本国でも滅多にお目にかかれないシロモノ。過去にはコルベットの評価において権威を持つNCRS（ナショナル・コルベット・レストアラーズ・ソサイエティ）のアワードも受賞している。